La forma di una molecola di DNA è chiamata doppia elica, che sembra una scala tortuosa. I "pioli" sono costituiti da quattro basi azotate: adenina, timina, guanina e citosina. Anche gli zuccheri e i gruppi fosfato fanno parte della struttura.
Le molecole di DNA contengono tutte le informazioni genetiche che vengono trasmesse dai genitori alla loro prole. Le quattro basi sono disposte in determinati modi e determinano quali informazioni vengono ereditate. L'adenina è sempre abbinata alla timina, mentre la guanina e la citosina si combinano sempre l'una con l'altra. L'ordine specifico di queste basi lungo la scala rende ciascun organismo un individuo. La maggior parte del DNA di un organismo si trova nel nucleo delle sue cellule.
