L'Università dell'Illinois a Chicago spiega che il DNA deve replicarsi in modo tale che durante la divisione cellulare entrambe le cellule figlie ricevano la stessa informazione genetica. La replicazione del DNA è necessaria durante il processo attraverso il quale le cellule somatiche si dividono, chiamato mitosi, così come durante la meiosi, il processo mediante il quale gli organismi producono gameti o cellule sessuali.
Gli obiettivi di mitosi e meiosi sono diversi, il che richiede la differenza nel processo di divisione cellulare. Come dichiarato dall'Università dell'Illinois a Chicago, le cellule del corpo richiedono l'intero complemento di cromosomi dell'organismo, mentre i gameti ricevono solo un cromosoma da ciascuna coppia. Questo perché quando si incontra la cellula sessuale gratuita, ogni gamete contribuisce con una copia di ciascun cromosoma, producendo un organismo con un genoma unico. Al contrario, le cellule del corpo non producono nuovi genomi; svolgono funzioni vitali di base o comprendono le strutture del corpo.
La replicazione del DNA è un evento complesso controllato da diversi enzimi. Secondo Wikipedia, uno di questi enzimi è la DNA polimerasi. Durante il processo di replicazione del DNA, la DNA polimerasi occasionalmente commette un errore. Mentre la maggior parte di questi errori ha un effetto scarso o nullo su un organismo, alcuni possono avere risultati drastici. Fortunatamente, tali errori sono rari, si verificano solo una volta su ogni miliardo di coppie di basi.
