Quando i bambini mangiano carta e altri oggetti dispari, è generalmente dovuto al fatto che il bambino è carente di zinco o ferro. Queste voglie insolite e l'atto di mangiare oggetti che sono usati per soddisfare le voglie è comunemente indicato come pica.
Tra il 10 e il 30% dei bambini di età compresa tra 1 e 6 anni soffrono di disordine e mangiano argilla, ghiaccio, sporcizia o carta. Non esiste un test specifico per pica, ma i livelli di ferro e zinco possono essere testati nel sangue. Pica incontrollata può portare a problemi diversi, come anemia da carenza di ferro e avvelenamento da piombo. Il trattamento per pica è il primo ad affrontare il problema della carenza di ferro e zinco nel corpo.
