I cani sono considerati i migliori amici dell'uomo perché la loro presenza fornisce molti effetti benefici e formano legami stretti e amorevoli con i loro proprietari. I cani erano anche le prime specie addomesticate quindi si sono evoluti per avere un legame molto stretto relazione con gli umani.
I cani sono stati addomesticati per circa 15.000 anni. I cani da lavoro forniscono molti servizi utili, dall'aiutare i non vedenti a spostarsi per le strade alla salvezza degli escursionisti perduti. I cani possono anche imparare a rilevare condizioni come le crisi imminenti e dirigere i loro proprietari in un luogo sicuro. Mandano e proteggono il bestiame e proteggono anche le loro famiglie.
Tuttavia, i cani da compagnia offrono anche vantaggi significativi ai loro proprietari. Aiutano ad alleviare la solitudine e possono dare alle persone depresse un motivo per continuare. Forniscono supporto alle persone che provano dolore o perdita e possono persino aiutare le persone a creare nuovi amici umani fornendo un facile argomento di conversazione. La ricerca mostra che le persone che soffrono di malattia di Alzheimer sono più felici e più sociali quando si trovano nei pressi dei cani. Gli studi hanno dimostrato che le interazioni tra cani e umani rilasciano ossitocina in entrambe le parti. L'ossitocina è un ormone che facilita l'amore e il legame.
Le persone che hanno cani da compagnia sono spesso più sane. La cura del cane richiede che si esercitino regolarmente e che vadano all'aperto, il che può migliorare sia la salute mentale che fisica. Il solo fatto di avere un cane può aumentare significativamente le possibilità di sopravvivenza di una persona dopo un attacco di cuore. Gli studi dimostrano anche che la presenza di un cane può ridurre la pressione sanguigna e lo stress.
