Tutti i cani devono essere vaccinati per rabbia, parvovirus canino, cimurro e epatite canina. Altre vaccinazioni possono anche essere raccomandate a seconda dell'età del cane, del rischio di esposizione e del livello di attività.
L'American Animal Hospital Association classifica i vaccini come vaccini di base o non-core. I vaccini principali sono quelli che tutti i cani dovrebbero ottenere perché le malattie che proteggono i cani sono altamente contagiose o hanno un alto rischio di morte. I colpi di rabbia sono necessari perché non esiste un trattamento per la condizione e possono essere trasmessi all'uomo. I cani sono legalmente tenuti a essere vaccinati contro la rabbia in molti stati.
I vaccini non-core sono per malattie meno contagiose o più facili da trattare. Questi includono leptospirosi, coronavirus, bordatella e parainfluenza canina. Questi ultimi due sono spesso definiti colloquialmente come la tosse del canile. Questi possono essere raccomandati in zone dove la malattia è comune o per i cani che sono imbarcati frequentemente o vanno al giorno. Sono anche comunemente raccomandati per i cani che vengono utilizzati per lo sport o che mostrano perché la natura affollata di questi ambienti rende più probabile la diffusione delle malattie. I cani che vivono vite più tranquille e per lo più rimangono a casa potrebbero non essere buoni candidati per la vaccinazione perché, come con qualsiasi vaccino, c'è un piccolo rischio di reazioni avverse. I proprietari dovrebbero parlare con i loro veterinari per determinare il piano di vaccinazione giusto per i loro cani.
