I pinguini si stringono l'un l'altro per stare al caldo come un modo per proteggere i loro corpi dalla piena forza del clima freddo dell'Antartide. Mentre sono rannicchiati, i pinguini si scambiano le posizioni in modo che ogni membro della colonia compia un turno nel formare il perimetro esterno, dove l'esposizione al freddo è massima.
I pinguini, in generale, sono adatti per gli estremi del freddo con la loro schiera di penne fitte e sottili che coprono i loro corpi e forniscono un ampio isolamento. Rannicchiandosi strettamente, le colonie di pinguini possono formare una barriera protettiva la cui unica debolezza è il perimetro, dove il freddo ha l'effetto maggiore.
Ci sono 17 specie di pinguini, ma solo quattro si riproducono in Antartide. Questi includono i pinguini Adelie, Emperor, Chinstrap e Gentoo. Tutte e quattro le specie mostrano il comportamento rannicchiato per riscaldarsi sul ghiaccio antartico.
Le dimensioni sono un vantaggio importante che i pinguini Adelie, Emperor, Chinstrap e Gentoo hanno oltre le altre 13 specie. Le dimensioni maggiori consentono una maggiore superficie con cui proteggere i loro corpi dal freddo estremo sperimentato in Antartide. Ciò significa anche che i singoli pinguini possono stare più a lungo sul perimetro della calca, il che consente alla prossima rotazione dei pinguini più tempo di aumentare le temperature corporee prima di tornare sulla linea.
