I pinguini si stringono per proteggersi dal freddo, agghiacciante vento artico nel loro ambiente nativo. Accomodarsi permette ai pinguini di condividere e trattenere il calore del corpo, che a sua volta impedisce loro di catturare brividi in condizioni a volte pericolosamente fredde . Anche se spesso si formano delle barriere, i pinguini cambiano la forma delle loro formazioni e cambiano le loro posizioni all'interno del gruppo per la massima diffusione del calore.
Le ragnatele dei pinguini possono assumere diverse forme, inclusi cerchi e rettangoli. Indipendentemente dalla forma, tuttavia, gli huddle servono allo scopo di proteggere i pinguini dai venti, che possono raffrescare fino a 100 miglia all'ora, e dal freddo pungente, poiché le temperature nell'Artico possono scendere fino a 60 gradi sotto zero. Una volta che si formano un gruppo, i pinguini riscaldano l'aria intorno a loro. Le temperature all'interno delle loro guaine possono raggiungere i 70 gradi Fahrenheit.
Nonostante sembrino masse inerti, i pinguini si muovono e cambiano costantemente. In qualsiasi momento, i pinguini formano strati all'interno delle capanne, con alcuni pinguini all'interno e altri che li circondano. I pinguini si alternano nel centro e lungo i confini del cerchio; il normale cambio di posizione consente ai pinguini esterni di muoversi verso il nucleo interno più caldo.
Oltre a stare al caldo, i pinguini aiutano a risparmiare energia. Possono andare oltre 100 giorni senza mangiare, e accalcarsi riduce il dispendio energetico in eccesso. In ogni gruppo, ogni pinguino cerca di trattenere il massimo del calore, ma alla fine condivide i benefici e gli oneri dei gruppi di persone cambiando posto e disperdendo il calore corporeo.
