Il leone asiatico è in pericolo a causa della caccia da parte dell'uomo dopo che le armi da fuoco sono diventate molto diffuse. Mentre la sottospecie una volta andava dall'Europa, dal Medio Oriente e dall'India, ora occupa solo un'area relativamente piccola di foresta decidua in India occidentale. I suoi numeri si stanno lentamente riprendendo, essendo passati da soli 100 animali a circa 200 oggi, secondo i Giardini Zoo di Bristol.
Il leone asiatico è estremamente raro e sono in atto programmi di riproduzione in tutto il mondo per ripristinare la popolazione e prevenire la consanguineità. Anche il piccolo numero che vive oggi rischia di superare gli habitat naturali protetti dedicati alla loro conservazione.
La sottospecie ha tratti fisici e comportamentali che la distinguono dai suoi parenti africani. Il leone asiatico ha più ciuffi di pelo sulla coda e sui gomiti rispetto al leone africano e ha anche una caratteristica piega della pelle lungo il ventre in entrambi i sessi.
Le fiere dei leoni asiatici sono più piccole delle pride africane, in genere contengono solo due femmine e un maschio, e il maschio generalmente trascorre meno tempo con l'orgoglio, ma si riunisce solo per accoppiamento o uccisioni di grandi dimensioni. I leoni asiatici sono più a loro agio nelle foreste aperte rispetto alle loro controparti africane a base di pianure, e gli animali da preda tendono ad essere più piccoli, il che aiuta a spiegare i loro piccoli orgoglio.
