Secondo l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, i gatti leccano per una serie di motivi, tra cui una risposta allo stress, alla malattia e alla noia o anche come forma di conforto. I gatti possono anche succhiare o leccare le persone continuamente se sono state svezzate presto o orfane.
L'aspirazione e il leccamento continui possono portare a disturbi compulsivi. L'ASPCA raccomanda che un gatto che costantemente lecca debba essere controllato da un veterinario, specialmente se il gatto è più vecchio. L'ipertiroidismo è una malattia che può causare cambiamenti di comportamento nei gatti oltre i 10 anni. Un gatto non dovrebbe essere punito per leccare. Se la leccata è una risposta allo stress o all'ansia, la punizione può peggiorare la situazione.
