I gatti leccano gli umani per una serie di motivi, più comunemente per il desiderio di governare o legarsi con loro. È un segno di affetto che di solito non si verifica a meno che il gatto non si senta completamente al sicuro la presenza del suo proprietario. Tuttavia, i gatti stressati succhiano e lecchino anche oggetti che forniscono comfort, compresa la pelle umana.
Gattini e gatti più grandi si vedono spesso a pulirsi l'un l'altro. Di solito si concentrano su aree difficili da raggiungere, come le orecchie o la testa. Grooming aiuta i gatti a rilassarsi e scambiarsi profumi tra loro, cementando la loro accettazione nella colonia.
Quando i gatti sono a proprio agio con gli umani, leccano le mani umane per indicare e rafforzare i loro sentimenti. Tuttavia, quando un gatto è ansioso, può compulsivamente leccare le mani del suo proprietario per calmarsi. Questo comportamento può essere scoraggiato distraendo il gatto, forse attraverso l'uso di un gioco interattivo che incoraggia il gatto ad essere attivo e rafforza il legame tra animale domestico e umano.
Come gli umani, i gatti si sentono più rilassati e contenti dopo l'allenamento. Reindirizzare l'attenzione del gatto è anche un metodo efficace per frenare l'eccessivo leccamento. Offrire un giocattolo spesso trasforma l'attenzione di un gatto in un oggetto che è più accettabile da leccare.
