L'acqua nei Caraibi appare blu perché assorbe le lunghezze d'onda della luce rossa, gialla e verde mentre riflette le lunghezze d'onda blu più corte della luce. L'acqua dei Caraibi è molto chiara a causa dell'assenza di sospensione particelle e plancton, aumentando ulteriormente il colore blu.
Nelle zone dell'oceano dove l'acqua ha grandi livelli di plancton, l'acqua assume un colore verde. Il plancton utilizza la clorofilla per produrre cibo attraverso la fotosintesi. L'acqua sospende il plancton, facendolo riflettere maggiormente sulla luce verde che si verifica nelle aree tropicali come i Caraibi.
Tuttavia, c'è un costo per l'acqua limpida e blu dei Caraibi. Il plancton è la base della catena alimentare per la vita nell'oceano. In queste acque azzurre, la vita è dura e le creature che vivono lì devono adattarsi a vivere in un oceano povero di nutrienti.
Gli osservatori vedono questi adattamenti nella barriera corallina. I coralli sono creature viventi che formano la struttura ossea della comunità subacquea. La barriera corallina offre nascondigli e richiama la vita dell'oceano. L'ecosistema della barriera corallina riduce la durezza della vita dell'oceano tropicale senza influenzare il colore dell'acqua.
In alcune aree poco profonde, l'acqua assume un colore aqua dovuto al riflesso della luce solare sulla sabbia sul fondo dell'oceano. Tuttavia, nelle aree in cui l'acqua è più profonda, la maggior parte della luce viene assorbita come energia dall'acqua molto prima che abbia la possibilità di riflettere dal fondo dell'oceano.
