Le persone considerano l'avorio prezioso perché può essere utilizzato per più scopi, ha una qualità duratura e un aspetto estetico e deriva dalle zanne e dai denti degli animali, tipicamente elefanti. Molte leggi proibiscono ai bracconieri di uccidere questi animali per il loro avorio, anche se la pratica è ancora un problema in tutto il mondo.
Nel corso della storia l'avorio è stato utilizzato per realizzare più apparecchi, come palle da biliardo, tasti di pianoforte, pulsanti, pettini, fibbie e domino, secondo l'articolo di Rebecca J. Rosen sul sito web dell'Atlantic. L'avorio non è solo considerato esteticamente gradevole, ha una qualità durevole, ma può essere facilmente inciso e difficilmente scheggia.
L'avorio, come i diamanti, ha anche un significato sociale. Elefanti e altri animali vengono uccisi per l'avorio, una pratica che mette in pericolo molte specie di animali selvatici. Poiché le leggi e i regolamenti cercano di impedire ai bracconieri di cacciare questi animali, questo sembra solo rendere l'avorio meno comune e, quindi, aumentare la sua rarità e il suo valore.
