Le corna di rinoceronte non contengono avorio, che è un materiale duro e bianco che si trova nei denti degli animali e nelle zanne. Un corno di rinoceronte è costituito da cheratina, la proteina presente negli zoccoli dei capelli e degli animali e depositi di calcio e melanina.
Le corna della maggior parte degli animali hanno nuclei ossei ricoperti da uno strato di cheratina piuttosto sottile, ma le corna di rinoceronte sono cheratina dappertutto con piccoli depositi di minerali al loro centro. Il calcio rafforza il corno e la melanina protegge il nucleo dai danni causati dalle radiazioni ultraviolette. A causa delle presunte proprietà medicinali del corno di rinoceronte e della bellezza delle corna intagliate, il bracconaggio ha portato tutte e cinque le specie di rinoceronte sull'orlo dell'estinzione.
