Le orche hanno relazioni simbiotiche con cirripedi e piccoli pesci, chiamati pesci pulitori. Queste relazioni possono essere simbiotiche o commensali, il che significa che una specie trae beneficio dalla relazione, mentre l'altra non è né danneggiata né benefica . Queste relazioni offrono vantaggi unici alle balene, compresa la prevenzione delle malattie.
I balani crescono sulle pelli esterne delle balene, che danno loro un habitat in cui vivere e li proteggono dai potenziali predatori. Esistono molti tipi di cirripedi e diverse specie di balene vengono identificate in base al tipo di cirripede che cresce sulla loro pelle. Sebbene le balene non traggano sempre beneficio dagli attaccamenti dei cirripedi, traggono notevoli vantaggi dalla collaborazione con piccoli pesci. Queste creature si nutrono delle piccole particelle che si attaccano alle balene, vale a dire funghi e batteri, che possono causare danni. Entrambe le specie beneficiano, poiché i pesci ottengono cibo e nutrimento e le balene rimangono in salute. I pesci possono anche alleviare balene di tessuto danneggiato e morente.
Come altri organismi, tuttavia, anche le balene possono essere coinvolte in relazioni parassitarie, che causano loro danni. I pidocchi possono infettare le balene, causando una serie di problemi di salute, secondo pbs.org. I pidocchi, che vivono al di fuori delle balene, possono porre problemi soprattutto nella quantità. Come per i cirripedi, diverse specie di balene possono essere identificate in base al tipo di pidocchi che coprono le loro pelli esterne.
