Non esiste una documentazione chiara che spieghi esattamente perché il tacchino è il tradizionale centrotavola della cena del Ringraziamento contemporanea. La spiegazione più logica è che i tacchini selvatici sono abbondanti lungo la costa orientale degli Stati Uniti, rendendolo un alimento ampiamente disponibile che potrebbe essere distribuito per servire grandi quantità di persone.
Anche se il record storico non è del tutto chiaro su come e perché il tacchino è la carne tradizionale del tavolo da pranzo del Ringraziamento americano, è chiaro che questa è una tradizione estremamente popolare. Secondo la Federazione nazionale turca, si stima che nel 2012 siano stati consumati 46 milioni di tacchini nel Ringraziamento, più di ogni altro giorno o festività dell'anno.
