La tradizione americana di spostare la nappa sui cappelli di laurea dal lato destro al lato sinistro durante la cerimonia di inizio significa il riconoscimento del conseguimento di una laurea. Talvolta viene chiamata "rotazione della nappa". "
Sebbene le nappe siano a volte girate da tutti i diplomati contemporaneamente, spesso si fanno quando lo studente riceve fisicamente il diploma.
Mentre le nappe di laurea si presentano in molti colori, l'American Council on Education afferma che ogni nappa dovrebbe essere nera o il colore del soggetto in cui si è guadagnato il diploma. L'unica eccezione è per coloro che hanno un diploma di dottorato; la loro nappa è d'oro.
