I riscaldatori oil-free sono migliori dei riscaldatori a olio perché si riscaldano più rapidamente, si raffreddano più rapidamente e sono più facili da trasportare. Alcuni riscaldatori oil-free producono anche un bagliore arancione o rosso questo rende facile vedere quando il riscaldatore è troppo caldo per essere toccato. I riscaldatori oil-free più efficaci e potenti combinano un calore intenso con un sistema di ventilazione che diffonde l'aria calda in tutta la stanza.
I riscaldatori oil-free più popolari sono i riscaldatori alogeni, che hanno elementi riscaldanti in metallo e un supporto argentato riflettente che dirige e focalizza il calore. L'esperto di About.com Timothy Thiele spiega che, rispetto ai riscaldatori riempiti d'olio, i riscaldatori alogeni forniscono molto più calore diretto e sono più efficaci negli spazi pieni di spifferi senza isolamento.
I riscaldatori alogeni sono anche la scelta migliore per uso esterno perché generano un flusso di calore diretto intenso. I riscaldatori a convezione pieni d'olio irradiano calore da tutti i lati, riscaldando gradualmente l'aria circostante. Questo li rende inefficaci in ambienti che non mantengono questo calore radiante.
I riscaldatori alogeni appartengono alla famiglia di riscaldatori a infrarossi. I riscaldatori a infrarossi producono calore entro due secondi e hanno temperature massime più elevate rispetto ai modelli a olio. Molti tipi di riscaldatori a infrarossi hanno applicazioni al di fuori del riscaldamento dell'ambiente. Questi includono il restringimento della plastica industriale, il trattamento termico di prodotti in vetro, il riscaldamento di alimenti e rivestimenti chimici indurenti. I riscaldatori a infrarossi sono anche indispensabili negli zoo e negli ospedali veterinari, dove riscaldano gli habitat dei rettili e mantengono i neonati prematuri caldi comodamente.
