Secondo il dott. John Kark del Centro per l'anemia falciforme della Howard University School of Medicine, il tratto falciforme di solito si traduce solo in complicazioni lievi o rare, se presenti. La condizione può, tuttavia, dare origine a complicanze gravi e potenzialmente fatali.
Dr. Kark afferma che il tratto falciforme non è comunemente considerato una malattia, nonostante la natura maligna di alcune delle sue possibili complicanze. I Centers for Disease Control and Prevention sottolineano che la maggior parte delle persone con tratto falciforme non ha sintomi di anemia falciforme. Alcune persone con tratto falciforme potrebbero sperimentare complicazioni associate a anemia falciforme, comprese le crisi del dolore. Aumento della pressione atmosferica, bassi livelli di ossigeno associati a esercizio intensivo, disidratazione e altitudini elevate sono tutte circostanze che potrebbero rappresentare una minaccia per alcuni individui con tratto falciforme.
Secondo il CDC, i ricercatori non comprendono appieno perché alcune persone con tratto falciforme hanno complicanze e altre no. L'intensa attività atletica può rappresentare un grave rischio per le persone con tratto falciforme, ma possono ridurre le loro possibilità di ammalarsi se si prendono cura di mantenere le temperature corporee ad un livello inferiore ed evitare di disidratarsi. Le persone con tratto falciforme che prendono parte a tale attività atletica devono cercare assistenza medica ai primi segni di malattia.
