Non esiste un tipo di sangue universale, ma esiste un tipo di donatore universale e un tipo di destinatario universale. Il tipo di sangue O-negativo è il tipo di donatore universale, mentre AB-positivo è il tipo di destinatario universale.
Esistono quattro tipi principali di sangue: A, B, AB e O. Questi tipi sono quindi divisi in sangue negativo e sangue positivo. Quelli con sangue negativo non hanno il fattore Rh, mentre quelli con sangue positivo lo fanno. Le persone con gruppi sanguigni positivi possono ricevere sangue positivo o negativo, ma quelli con sangue negativo possono ricevere solo negativi. Una persona con sangue di tipo A può ricevere una trasfusione di A o O, e quelli con sangue di tipo B possono ricevere B o O. Quelli con AB possono ricevere A, B, AB o O, ma quelli con tipo O possono ricevere solo O. Una persona che ha un sangue AB-positivo può accettare qualsiasi gruppo sanguigno, positivo o negativo. Una persona con un tipo di sangue O-negativo può donare a qualsiasi persona, indipendentemente dal tipo di sangue.
