Il nome scientifico del gruppo che comprende gli uccelli moderni è Aves. Aves è l'unico ramo sopravvissuto dell'albero genealogico dei dinosauri. Sono un ramo laterale dei maniraptor, un gruppo di dinosauri piumati bipedi che includevano il Velociraptor.
Il nome Aves è la parola latina per uccelli. Gli uccelli sono considerati parte di Maniraptora perché tutti i membri di quel gruppo hanno un osso del polso specializzato trovato in nessun altro animale. Negli uccelli, quest'osso permette loro di sbattere con forza la loro ala; il suo uso in altri maniraptor è oscuro, ma in alcune specie è stato probabilmente usato anche per il volo. Sebbene gli uccelli siano dinosauri, sono ancora un gruppo distinto all'interno dell'albero genealogico dei dinosauri e conservano così il loro nome scientifico speciale, Aves.
