Un'aquila può anche essere chiamata "rapace", "raptor" o "accipitrid". Uccelli rapaci e rapaci vengono spesso considerati sinonimi, sebbene i rapaci siano definiti come avere tratti specifici che rendono i loro corpi ben preparati per la caccia e il consumo di prede.
L'uccello rapace è il più generale di questi termini e include tutte le specie all'interno degli ordini Falconiformi e Strigiformi. Molte altre specie di uccelli predano insetti o pesci, ma gli uccelli rapaci condividono differenze distinte e hanno una relazione familiare più stretta l'una con l'altra. I rapaci hanno una vista acuta, becchi agganciati, artigli affilati e diete carnivore. Accipitridi sono gli uccelli della famiglia Accipitridae, che comprende tutte le specie di aquile e le loro specie sorelle più vicine: il falco.
