I buoi sono bovini specializzati come animali da tiro. Sia i buoi che i tori sono bovini domestici e i buoi sono sempre animali maschi. Tuttavia "toro" è un nome generico per ogni maschio bovino, mentre un bue è un tale animale che è stato appositamente addestrato e preparato fisicamente per il duro lavoro che tira e trasporta carichi.
Parte di questa preparazione fisica è la castrazione. Un toro che deve diventare un bue ha rimosso i testicoli quando è giovane per renderlo più docile. I tori intatti sono meno facilmente utilizzati come animali da tiro in quanto non sono così pazienti e possono diventare aggressivi quando vengono maneggiati. Gli animali femmine, d'altro canto, sono più docili, ma non sono adatti per il lavoro di tiraggio come maschi perché sono di solito più piccoli e più deboli. Inoltre, è più utile avere animali femmine che producono latte o ingrassare per il manzo, attività che sarebbero in contrasto con le lunghe ore e il lavoro pesante di stesura di bozze. Raramente, quando nessun animale maschio è disponibile, le mucche sono state usate come buoi al posto dei tori castrati, ma questa non è la solita pratica.
Un'altra parte della preparazione fisica di un toro in un bue inizia prima che l'animale nasca. La selezione artificiale, conosciuta anche come allevamento di animali, produce animali più forti e più grandi attraverso le generazioni. Non esiste una sola razza di bue, ma i bovini da latte sono noti per essere più delicati ed energetici delle razze di bovini da carne e le razze da carne sono più grandi e più muscolose dei latticini. Un contadino che desidera un bue eccezionalmente dolce ed eccezionalmente grande può incrociare una mucca da latte con un toro di razza bovina per produrre una tale combinazione di tratti utili.
