Secondo la mitologia greca e romana, la salamandra è uno spirito che risiede nel fuoco. Una credenza comune sull'origine di questo mito deriva dal fatto che molte salamandre vivono in trucioli di legno. Quando questo legno viene gettato nel fuoco, le salamandre vengono fuori di corsa.
Per i medioevali, la vista delle salamandre che correvano fuori dal bosco dopo che era già inghiottita dalle fiamme ispirava leggende sull'origine del fuoco della salamandra. Le salamandre risiedono in regioni umide o secche, a seconda della specie. Lo studioso romano Plinio il Vecchio testò l'ipotesi del salamandra, solo per scoprire che non potevano esistere nel fuoco senza bruciarsi.
