La maggior parte dei segni lavabili in lavastoviglie sono un piatto, una ciotola, un bicchiere di vino o una tazza con gocce d'acqua sopra o imposti sopra l'immagine. L'industria degli utensili e delle stoviglie non ha un sistema standard regolamentato di simboli ufficiali quindi non esiste un unico segno ufficiale per la lavastoviglie.
Il simbolo lavabile in lavastoviglie significa che le stoviglie o gli articoli da cucina possono essere lavati in modo sicuro nella lavastoviglie senza causare danni all'oggetto. Prima di acquistare stoviglie o articoli da cucina, il compratore dovrebbe prima cercare un segno sicuro per lavastoviglie se intende utilizzare l'articolo con la lavastoviglie di casa. Gli articoli che non sono lavabili in lavastoviglie spesso si rompono in lavastoviglie o incontrano altre forme di danneggiamento.
La lavastoviglie automatica funziona utilizzando detergenti per fornire energia chimica in grado di rimuovere il terreno alimentare. Per aiutare a mantenere i piatti frizzanti, molte persone usano una lavastoviglie automatica perché sono anche bravissimi nel rimuovere la sporcizia e gli alimenti secchi che possono essere difficili da rimuovere a mano.
L'American Cleaning Institute consiglia l'uso di lavastoviglie automatiche con detergenti per lavastoviglie che non sono soggetti a sudare. I sud sono dannosi per le lavastoviglie automatiche perché attutiscono l'azione meccanica di pulizia dell'acqua e provocano uno straripamento di schiuma dalla macchina. L'istituto raccomanda inoltre ai proprietari di case di scegliere un detersivo per piatti che ammorbidisce l'acqua in modo efficace per aiutare a prevenire i depositi insolubili.
