In "Through the Tunnel" di Dorris Lessing, molti dei luoghi della storia sono il simbolo del passaggio di Jerry dall'infanzia all'età adulta. La spiaggia sicura, la spiaggia selvaggia e il tunnel rappresentano tutti diversi aspetti del percorso del ragazzo per diventare un uomo.
La prima posizione simbolica che i lettori incontrano nella storia è la spiaggia sicura, dove la madre di Jerry trascorre il suo tempo. Dal momento che la madre di Jerry è con lui quando è sulla spiaggia, serve come suo protettore, e la spiaggia viene a rappresentare la vita protetta di un bambino.
Jerry trova un'altra spiaggia selvaggia, e qui è dove vede un gruppo di ragazzi locali. Questa spiaggia si trova senza sua madre, e poiché Jerry si avventura in un territorio selvaggio senza di lei, questa località simboleggia il desiderio di Jerry di staccarsi dalla sua protezione.
Il tunnel è anche un simbolo importante nella storia. Gli altri ragazzi sulla spiaggia riescono a passare attraverso il tunnel, e Jerry no, il che lo fa sentire isolato. Una volta che Jerry nuota attraverso il tunnel, si è spostato oltre la spiaggia selvaggia e ha lasciato completamente sua madre per unirsi agli altri ragazzi. A causa della posizione del tunnel rispetto agli altri e di sua madre e allo sforzo necessario per attraversare il tunnel, il tunnel rappresenta il rito di passaggio di Jerry nella virilità. Ciò ha senso anche dal punto di vista fisico, perché spostandosi attraverso un piccolo spazio buio in un nuovo mondo dall'altra parte, Jerry sta rinascendo metaforicamente come un uomo.
