Le opere letterarie inglesi prodotte negli Stati Uniti sono conosciute come letteratura americana. La letteratura americana iniziale era principalmente scritta nelle colonie della Nuova Inghilterra nel tardo XVIII secolo. Questo canone letterario include romanzi, poesie, canzoni, saggi e altri scritti.
La letteratura americana è strettamente legata alle discussioni e alla cultura politica americana. Prima della guerra rivoluzionaria americana, le opere scritte di Samuel Adams, Thomas Paine e Benjamin Franklin fungevano da punti di raccolta tra la popolazione per generare discussioni e chiedere un cambiamento politico. Prima della guerra civile americana, molti lavori hanno affrontato le implicazioni morali della pratica della schiavitù e sono stati pesantemente influenzati dalle credenze abolizioniste.
Un elenco parziale di autori il cui lavoro è considerato letteratura americana comprende Edgar Allan Poe, Nathaniel Hawthorne, Herman Melville, T.S. Eliot, Robert Frost, Gertrude Stein, Henry David Thoreau e Harriet Jacobs. Questi autori hanno sperimentato approcci innovativi nello stile, nei toni e nei contenuti che hanno allontanato la loro scrittura dalle proprie radici europee e collettivamente hanno costituito la base per un'identità culturale americana.
Molti scrittori americani furono influenzati dal movimento del trascendentalismo, formato attorno a Ralph Waldo Emerson dopo il 1836, e focalizzarono il loro messaggio sulla forza e sulla purezza intrinseca presente nell'individuo. L'individualismo rimane un argomento di spicco nelle opere successive della letteratura americana.
