Il tema di "The Lesson" di Toni Cade Bambara è la disuguaglianza sociale e la mancanza di un'istruzione di qualità per i bambini afro-americani. Questo breve racconto è stato pubblicato per la prima volta nel 1972 ed è un racconto la prima persona da una giovane ragazza nera che cresce ad Harlem.
La signorina Moore, l'unica persona istruita del quartiere, porta alcuni bambini in un viaggio a F.A.O. Schwartz a Manhattan. Sylvia, la giovane narratrice e protagonista della storia, inizialmente considera Miss Moore con amarezza e sfida. Crede che Miss Moore stia impedendo ai bambini di divertirsi. In realtà, l'obiettivo del viaggio è mostrare ai bambini un altro aspetto della vita, sperando che si rendano conto che l'istruzione è importante se vogliono uno stile di vita migliore.
Inizialmente, Sylvia è resistente alla lezione che Miss Moore sta tentando di impartire. Tutto ciò che vede sono giocattoli con cartellini dei prezzi che potrebbero alimentare una famiglia di sei persone. Alla fine, tuttavia, arriva a realizzare il messaggio di disuguaglianza sociale e sa di avere il potere di cambiare il corso della sua vita. Sebbene sia ancora un po 'cinica e amara alla fine della storia, il lettore può vedere che c'è un barlume di speranza e desiderio di cambiamento nella visione della vita di Sylvia.
