Le Filippine furono occupate dal Giappone durante la seconda guerra mondiale, che produsse molti effetti di lunga durata, sia buoni che cattivi, sulla letteratura filippina. La scrittura in Tagalog, la lingua filippina originaria, era fortemente incoraggiata, mentre scrivere in inglese era severamente limitato e spesso vietato del tutto. Inoltre, non c'era libertà di parola o di stampa, e la censura era ampiamente praticata.
Durante la seconda guerra mondiale, i filippini furono costretti a imparare il giapponese, quindi la lingua tagalog cominciò a incorporare il gergo giapponese e gli idiomi nel suo vocabolario e nella sua letteratura. La forma di poesia giapponese, Haiku, è stata esplorata anche dagli scrittori filippini durante l'occupazione. Inoltre, i racconti sono venuti più di moda. Poiché la scrittura in inglese è stata severamente limitata dal regime giapponese, il linguaggio dialettale di Tagalog è diventato più ampiamente utilizzato in letteratura. Questa esplorazione durò oltre la seconda guerra mondiale e aiutò gli scrittori filippini ad abbracciare la loro lingua natia. L'occupazione giapponese era irta di paura e sofferenza per i filippini, e questo si riflette nella letteratura del tempo. La letteratura filippina in tempo di guerra è contrassegnata come pessimista e amara. A causa dell'estrema crudeltà e delle difficoltà subite durante l'occupazione giapponese, molta influenza giapponese fu ripudiata nelle Filippine, portando molti scrittori ad abbracciare una sensibilità più occidentale dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale.
