Il trasferimento di un gruppo fosfato in una molecola o in un composto organico è chiamato fosforilazione. Il processo di fosforilazione si verifica in relazione alle proteine, come per stimolare o diminuire la funzione di un enzima, così come per assistere nel movimento delle proteine in diverse aree di una cellula.
Quando si verifica la fosforilazione, un gruppo fosfato viene aggiunto a una proteina attraverso la sua catena laterale di aminoacidi. L'aggiunta del fosfato influisce notevolmente sulla proteina - può cambiare la carica della proteina e la forma, che alla fine influenza la sua funzione. Inoltre, la fosforilazione viene stimolata dagli enzimi che accelerano il processo di aggiunta di un gruppo fosfato a una catena di amminoacidi. Ad esempio, questo si verifica comunemente quando gli enzimi noti come chinasi, catalizzano la fosforilazione di adenonside trifosfato o ATP, una molecola ad alta energia necessaria per alimentare una cellula.
La fosforilazione è anche responsabile della capacità delle proteine di legarsi a un amminoacido. Il processo attiva i siti di legame su una proteina, da cui gli aminoacidi fosforilati sono in grado di legarsi. Il legame con la fosforilazione è importante per la funzione di una cellula, in quanto aiuta nel movimento, nel metabolismo e nella riproduzione. Il processo è anche reversibile ed è noto come defosforilazione, in cui la proteina tornerà al suo stato originale.
