La siccità può verificarsi in qualsiasi momento dell'anno. Una siccità è in genere determinata dalla mancanza di precipitazioni che cade durante un periodo di tempo, ma può essere necessario molto tempo prima che i suoi effetti vengano notati.
Le siccità di solito si notano di più durante i periodi in cui una regione riceve la maggior parte delle sue precipitazioni. Questo varia da luogo a luogo. Una regione può ricevere la maggior parte delle precipitazioni in primavera, mentre un'altra riceve la maggior parte delle sue durante l'inverno. Una siccità può richiedere settimane, mesi, anni o addirittura decenni da notare.
Una siccità è un periodo di condizioni più asciutte del normale che si traducono in problemi legati all'acqua, come la mancanza di acqua potabile, il mancato raccolto e livelli più bassi di acqua nei fiumi e nei torrenti. Il termine siccità è molto soggettivo e può significare cose diverse per persone diverse. Per un agricoltore, la mancanza di acqua durante la coltivazione dei raccolti è una siccità, anche se dura solo un paio di settimane. I meteorologi definiscono la siccità come una precipitazione inferiore alla media in un determinato periodo di tempo, indipendentemente dalla stagione. La siccità è molto comune. Possono essere brevi o di lunga durata, come una siccità in California che si estende dal 1928 al 1937.
