I minerali non sono rinnovabili, poiché richiedono da decine di migliaia a milioni di anni. Qualsiasi risorsa naturale utilizzata a un ritmo più veloce di quanto non sia formata è considerata una risorsa non rinnovabile. Esempi di risorse rinnovabili sono il vento e il legname che vengono raccolti in modo sostenibile.
Le risorse sono generalmente classificate in risorse naturali, risorse umane, risorse minerarie e risorse biologiche. Alcune risorse rientrano in più di un gruppo. Le risorse naturali sono gli oceani, l'atmosfera, le foreste, i minerali, gli animali e il pesce. Le risorse umane sono risorse e abilità biologiche che gli umani sviluppano. Le risorse minerarie includono tutti i minerali, come carbone, petrolio, gas naturale e metalli. Le risorse biologiche come le piante e gli animali sono la risorsa più vitale per l'esistenza umana, perché supportano la vita.
