Transmission Control Protocol (TCP) e Internet Protocol (IP) sono i due protocolli di livello inferiore più importanti che consentono la connettività Internet. L'IP è responsabile dello spostamento dei pacchetti di dati da un punto di connessione a quello successivo, mentre TCP verifica l'integrità dei dati che viaggiano tra due endpoint. TCP e IP lavorano insieme così tanto che i due protocolli vengono comunemente chiamati TCP /IP.
TCP /IP è la suite di protocolli Internet non più ampiamente implementata e non vendor in uso oggi, secondo il gigante della rete Cisco Systems. I protocolli sono stati sviluppati dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti per collegare un certo numero di reti di computer diverse progettate da diversi fornitori in una "rete di reti", un concetto che è cresciuto in quello che è noto come Internet.
Il Dipartimento della Difesa ha realizzato la necessità di sviluppare un protocollo di rete "minimo comune denominatore" dopo che l'invasione di Grenada del 1983 ha rivelato il fatto che i computer dell'Esercito, della Marina e dell'Aeronautica non potevano comunicare tra loro. Un nuovo standard per le comunicazioni di rete doveva essere implementato e TCP /IP riempiva quella nicchia. A causa della sua origine militare, TCP /IP è stato anche progettato appositamente per compensare automaticamente il guasto di un nodo di rete o di una linea telefonica, come potrebbe essere causato da un centro di comunicazioni che subisce danni in battaglia.
