Per creare un personaggio che non è mappato direttamente alla tastiera, la maggior parte dei personal computer può utilizzare una funzione chiamata codice alt per utilizzare una combinazione di tasti e creare il simbolo. Questo perché ci sono molti più simboli e caratteri che possono essere letti dal computer di quanti siano i tasti su una tastiera. Sui computer Apple, è possibile utilizzare il tasto opzione per completare questa funzione.
Per utilizzare un codice tasto alt o opzione, l'utente deve tenere premuto il tasto alt e quindi inserire una serie di numeri mentre il computer ha una casella di input testo selezionata, secondo la Pennsylvania State University. Esistono molti elenchi completi di combinazioni di codici tasto alt online, ma è anche possibile sperimentare e scoprire i simboli offline semplicemente provando diverse combinazioni di numeri.
I simboli che possono essere creati utilizzando un codice alt possono variare notevolmente in funzione e aspetto. Le persone che dispongono di tastiere senza lettere accentate possono utilizzare codici alt per creare lettere con diversi segni di accento su di esse. Questi codici possono anche generare simboli generalmente utilizzati solo in lingue diverse da quella parlata in cui è stata acquistata la tastiera. Tuttavia, i codici tasto Alt possono generare molto più delle semplici lettere. Possono essere utilizzati per accedere a operatori matematici e simboli che non sono presenti su tastiere standard, oltre a simboli di valuta diversi e segni di punteggiatura non comuni.
