Il primo telefono a conchiglia, chiamato StarTAC, è stato inventato da Motorola nel 1996. Il concetto di "flip phones" è stato introdotto per la prima volta dal predecessore di StarTAC, chiamato MicroTAC, nel 1989.
L'industria della telefonia cellulare è stata rivoluzionata da Motorola quando ha lanciato il primo telefono cellulare al mondo, altrimenti noto come telefono "clamshell", il 3 gennaio 1996. Il Motorola StarTAC è stato un successo immediato, guadagnando popolarità tra gli utenti mobili. Durante il suo rilascio, StarTAC è diventato il più piccolo, il più leggero portatile sul mercato a 3,1 once. Alcune delle caratteristiche chiave di StarTAC includevano messaggi di testo SMS, impostazioni di vibrazione degli avvisi e l'uso della batteria agli ioni di litio come batteria di riserva.
