L'ironia centrale di "The Pardoner's Tale" è che i tre giovani che hanno deciso di uccidere la Morte finiscono per uccidersi a vicenda per avidità. Entrambi nobili e vanagloriosi, la loro ricerca fallita dimostra che coloro che cercano la morte lo trovano, spesso rapidamente.
"Il racconto del perdono" dimostra la forma letteraria estesa exemplum. In questo caso, tre peccati mortali - avarizia, gola e orgoglio - sono esaminati a lungo. I tre uomini nel racconto sono stupidi e ipocriti per aver finto nella loro ubriachezza per un atto nobile, dimostrando la loro natura venale progettando di uccidersi a vicenda in modo da non dover condividere l'oro che trovano. Così dice il Pardoner, un ipocrita ancora più grande.
Chaucer è molto deliberato nel suo abbinamento di personaggi con i loro racconti. Per discutere dell'ipocrisia nella Chiesa, ad esempio, sceglie un pervertito corrotto, un funzionario della chiesa che è essenzialmente un raccoglitore di fondi per la Chiesa e i suoi progetti di animali domestici. Uno dei peccatori più venali in "The Canterbury Tales", il perdono di Chaucer vende invece le indulgenze, che rimettono la punizione per peccare, oltre a perdonare i peccati per soldi. Il Prologo il suo racconto è un confessionale, simile ad altri in "The Canterbury Tales", che dimostra la sua ipocrisia rango.
