Nel condurre ricerche, una revisione della letteratura è una parte essenziale del progetto perché copre tutte le ricerche precedenti fatte sull'argomento e definisce la piattaforma su cui si basa la ricerca attuale. Nessuna nuova ricerca può essere presi sul serio senza prima rivedere la ricerca precedente fatta sull'argomento.
Per condurre una revisione della letteratura, i ricercatori devono prima trovare tutte le ricerche precedenti fatte sull'argomento che stanno studiando. Questa recensione della letteratura fornisce un'introduzione approfondita al lettore sull'argomento e presenta tutte le analisi e le scoperte degli studi precedenti. Gli attuali ricercatori utilizzano queste scoperte per sviluppare le proprie domande di ricerca e alla fine per creare le proprie ipotesi sul tema che fornisce un focus per le loro esplorazioni e analisi. I risultati della ricerca attuale possono quindi essere confrontati e messi a confronto con i risultati precedenti e utilizzati come punto di partenza per ulteriori ricerche.
Le revisioni della letteratura sono richieste dai comitati di laurea accademici, dai panel di revisione tra pari e dalle organizzazioni che definiscono le linee guida per la ricerca come l'American Psychological Organisation. Queste recensioni non solo aiutano a stabilire la fiducia con i lettori, ma aiutano anche i ricercatori a evitare il plagio accidentale. I ricercatori citano tutte le precedenti ricerche fatte su un argomento specifico e descrivono in dettaglio come tale ricerca sia stata utilizzata per sviluppare il progetto attuale.
