La più grande ironia di "Edipo il Re" è che sebbene Edipo passi tutta la sua vita cercando di evitare la profezia di uccidere suo padre e sposare sua madre, egli completa ancora entrambe le azioni senza saperlo. Ci sono altri esempi di ironia nel famoso gioco, ma questo è il più importante.
Ci sono molti esempi di ironia in "Edipo il re". L'esempio più predominante è il tentativo di Edipo di evitare la profezia che è stata posta su di lui. Dopo che un oracolo dice a Edipo che è destinato a uccidere suo padre e sposare sua madre, Edipo lascia la sua casa a Corinto per evitare i suoi genitori e assicurarsi che questa profezia non si avveri. Tuttavia, Edipo non sa che le persone che crede siano i suoi genitori non sono in realtà i suoi genitori. L'ironia arriva quando Edipo uccide un uomo che incontra nei suoi viaggi, che sembra essere il suo vero padre, e viene in seguito offerto in sposa alla regina Jocasta, che sembra essere la sua vera madre. Nel tentativo di evitare le persone che pensava fossero i suoi genitori, corre dritto nelle due persone che sono la sua vera famiglia.
Un altro esempio di ironia in "Edipo il re" arriva quando re Edipo tenta di scoprire perché il regno di Tebe è maledetto senza rendersi conto che ha portato la maledizione sulla città sposando sua madre, la regina Giocasta. Un terzo esempio ha luogo prima dell'inizio del gioco. I veri genitori di Edipo tentano di contrastare la profezia mettendo il loro bambino a morire di esposizione solo per avere Edipo salvato da un pastore che passa. Questi sono solo alcuni dei tanti esempi di ironia in "Edipo il re".
