Un serpente respira attraverso una piccola apertura situata dietro la lingua chiamata glottide. La glottide conduce alla trachea e rimane chiusa fino a quando il serpente prende un respiro.
Quando sibila un serpente, un piccolo pezzo di cartilagine vibra, dando al serpente il suo suono caratteristico. Un serpente ha la capacità di estendere la sua glottide mentre mangia, il che gli permette di respirare mentre mangia. Poiché un serpente non ha un diaframma come i mammiferi, respira contraendo i muscoli situati tra le costole. Come i mammiferi, i serpenti hanno due polmoni. Un polmone, quello più vicino alla sua testa, è responsabile dello scambio di ossigeno. Il polmone più vicino alla coda del serpente è un sacco aereo.
