Anche se le giraffe hanno collo estremamente lungo, hanno solo sette vertebre cervicali, che è lo stesso numero trovato nell'uomo. Queste vertebre sono allungate, dando alla giraffa la sua altezza estrema. Ogni vertebra può essere lunga più di 10 pollici.
Ogni vertebra è collegata da un giunto sferico, che conferisce alla giraffa una maggiore libertà di movimento nel collo. Questo è lo stesso tipo di articolazione che gli umani hanno nelle loro spalle. Le giraffe hanno un'altezza media tra 14 e 17 piedi, con il collo che fornisce circa sei piedi di quella altezza. Il collo da solo pesa circa 600 sterline.
Un lungo collo permette alle giraffe di nutrirsi di alberi che altri animali non riescono a raggiungere, inclusi gli alberi di acacia, il cibo preferito per le giraffe. Le lunghe lingue, in media 18 pollici, permettono alla giraffa di raggiungere anche il fogliame più alto. Le giraffe mangiano fino a 75 libbre di fogliame e bevono fino a 100 litri d'acqua ogni giorno.
Le giraffe usano anche i loro lunghi colli per stabilire il dominio usando un comportamento chiamato necking. Solitamente visto nei maschi, il necking si verifica quando una giraffa oscilla il collo per colpire un avversario.
Il lungo collo conferisce alla giraffa l'altezza necessaria per cercare i predatori invadenti, come leoni e coccodrilli. Le giraffe possono correre a circa 35 miglia all'ora per sfuggire ai predatori e usare le loro zampe per fornire calci potenti.
