Le mucche e le pecore masticano la loro carne perché sono classificate come ruminanti, il che significa che non possono digerire correttamente il cibo la prima volta. Devono rigurgitare il cibo e masticarlo di nuovo diverse volte fino a quando non si rompe abbastanza per passare attraverso il resto del sistema digestivo. Durante il processo di ruminazione, vengono rigurgitati anche vari microrganismi della mucca o dell'intestino delle pecore, e questo aiuta a scomporre ulteriormente la sostanza vegetale.
"Cud" è ciò che viene chiamato il cibo rigurgitato. Gli animali ruminanti possono passare ore ogni giorno a masticare il loro corpo. Ciò consente anche alla saliva di lavorare per abbattere il cibo prima che colpisca l'intestino.
Gli animali ruminanti hanno uno stomaco in quattro parti invece di una camera come gli umani. Le quattro camere sono chiamate reticolo, rumine, omaso e abomaso. Queste quattro parti lavorano insieme per elaborare il cibo, il tutto con una funzione specifica diversa. Il reticolo prende la parte liquida del cibo e lo passa al resto del sistema digestivo. Il rumine cattura le parti solide e lo rimanda sull'esofago per essere masticato di nuovo. L'omaso prende il cibo che è stato rigurgitato e masticato abbastanza da passare e assorbe l'acqua e le sostanze nutritive da esso. L'abomaso è l'unica parte dello stomaco del ruminante che digerisce chimicamente il cibo.
