Una delle cose più singolari di una molecola organica è che è considerata la molecola della vita perché è formata da catene di atomi di carbonio e idrogeno. Il carbonio ha la capacità di legarsi con altri atomi così come altri atomi di carbonio, che crea un numero quasi infinito di molecole.
Mentre gli organismi viventi sono composti da molecole organiche, si trovano anche nella materia non vivente. Mentre questo può sembrare contraddittorio, un esempio è quello dei combustibili fossili. Poiché questi combustibili sono composti da materia vivente, contengono molecole organiche. Esistono quattro principali classificazioni di molecole organiche:
- Carboidrati - La forma più semplice di un carboidrato è un semplice zucchero monosaccaridico. Gli organismi usano i carboidrati come un tipo di energia.
- Lipidi - I grassi e gli olii ricadono in questa classe di molecole organiche. I lipidi sono saturi o insaturi e normalmente non si sciolgono in acqua.
- Proteine - Una proteina è una lunga catena di aminoacidi. Le quattro funzioni principali di una proteina sono struttura, movimento, comunicazione e chimica.
- Acidi nucleici - Esistono due tipi di acidi nucleici: acido desossiribonucleico o DNA e acido ribonucleico o RNA. L'RNA è una molecola composta da un singolo filamento, mentre il DNA è una molecola a doppio filamento ritorta a forma di elica.
