Quattro muscoli sono usati per masticare il cibo. Sono masseteri, temporali, pterigoideo mediale e pterigoideo laterale. Questi muscoli sono responsabili dell'azione masticatoria, muovendo le mandibole da un lato all'altro, digrignando i denti e persino aiutandoci a parlare. Sono anche indicati come "muscoli della masticazione".
I muscoli da masticare possono essere ulteriormente classificati come muscoli profondi e superflui della masticazione. I muscoli profondi sono il temporale e il massetere profondo. Sono così chiamati perché sono parzialmente nascosti dalle ossa. Questi due muscoli lavorano per tirare la mandibola verso le mascelle quando mastichi.
I muscoli superficiali della masticazione sono lo pterigoideo laterale, lo pterigoideo mediale e il massetere superficiale. Il massetere superficiale è responsabile di sollevare la mandibola contro le mascelle con forza, e lo pterigoideo medio e lo pterigoideo laterale tirano in avanti la mandibola.
