Un riflesso è più veloce di una reazione volontaria a causa della relativa complessità del percorso neurale di reazione rispetto a quello di un riflesso, secondo Carolina Biological Supply. Ogni tipo di risposta è iniziato da un stimolo sensoriale.
In una risposta riflessa, l'impulso di stimolo viaggia solo verso la colonna vertebrale e torna a un motoneurone che innesca un'azione muscolare. Tutto ciò accade sullo stesso lato del corpo. La reazione volontaria richiede l'impulso di stimolo per viaggiare verso il cervello, quindi una risposta viene inviata indietro attraverso la colonna vertebrale ai muscoli. BioTopics sottolinea che questo processo coinvolge più cellule e sinapsi, oltre a un percorso più lungo su e giù per il midollo spinale.
