Le forbici sono composte da due diversi tipi di macchine semplici: cuneo e leva. Le lame delle forbici sono affilate a spicchi, e le braccia che sono schiacciate insieme sono leve.
Ci sono sei macchine semplici di base. Questi sono la leva, la vite, il piano inclinato, il cuneo, la ruota e l'asse e la puleggia. La leva viene utilizzata per sollevare un oggetto ed è più efficiente se utilizzata con un fulcro. La vite consente a un oggetto di spostarsi da una posizione inferiore a una più alta. Può anche essere usato per tenere gli oggetti in posizione. Il piano inclinato aiuta le cose a passare da una posizione più bassa a una più alta, o da una posizione più alta a una più bassa, salendo su una rampa. Il cuneo è usato per separare oggetti o tenerli insieme. La ruota e l'asse consentono agli oggetti di essere mossi dalla ruota che gira intorno all'asse. La puleggia viene utilizzata per sollevare o abbassare oggetti pesanti.
