Essere un padrino è come essere una zia d'onore o uno zio che ha un interesse speciale e spesso spirituale nello sviluppo di un bambino. Agire come padrino è anche come comportarsi come un mentore per il bambino mentre cresce.
Molte religioni hanno padrini o ruoli simili per sostenere i familiari, sul posto quando un bambino nasce o battezzato. Lo scopo di questo ruolo è di solito dare al bambino diverse figure adulte al di fuori dei genitori ai quali può contare per essere presente e di sostegno durante i suoi anni formativi. Spesso i genitori scelgono i padrini di casa come la coppia che diventerebbe guardiana del bambino se dovessero morire, ma questa selezione non ha una posizione legale e deve essere formalizzata in un testamento. Accettare il ruolo di padrino non significa che la persona abbia accettato il ruolo di allevare il bambino in vece dei genitori, a meno che i padrini non lo accettino separatamente e legalmente.
Tradizionalmente, i padrini sovrintendevano all'educazione religiosa di un bambino, ma più comunemente ora, il ruolo secolare del padrino è quello che la gente impiega: un padrino è un mentore, un modello di ruolo positivo, un sostenitore dei genitori e un amico adulto a volte indulgente . L'etichetta di solito impone ai padrini di dare regali di compleanno e regali di festa al bambino, e alcuni padrini iniziano una collezione speciale per conto del bambino.
