Per lo meno, un padrino deve essere un adulto, in grado di assumersi le responsabilità degli adulti per il bambino in questione. A parte questo requisito non esiste un limite di età per un padrino.
Un padrino in modo efficace assume alcune responsabilità per il bambino che il bambino non può assumere al momento. Tradizionalmente, il padrino sponsorizza il bambino al battesimo e fa una professione di fede per il giovane. Al giorno d'oggi, questo ruolo ha perso implicitamente implicazioni religiose e si riferisce a qualsiasi adulto scelto dai genitori per interessarsi allo sviluppo e all'educazione del bambino.
