La ragione più ovvia per cui le persone rubano è perché non possono permettersi l'articolo di cui hanno bisogno o che vogliono. Tuttavia, le persone rubano per altri motivi comuni, tra cui una sensazione di privazione, un disturbo compulsivo noto come cleptomania, pressione dei pari, problemi di salute mentale e per una scarica di adrenalina pura.
Alcune persone che crescono in un ambiente povero sviluppano un senso di privazione incorporato. Questo sentimento potrebbe indurli a rubare anche se vivono in un ambiente confortevole da adulti. La cleptomania è una condizione in cui le persone rubano impulsivamente indipendentemente dal bisogno. Questo disturbo è una spiegazione comune del perché le persone benestanti, le celebrità e gli atleti rubano quando possono facilmente pagare il prodotto. Alcune persone con questa condizione vedono un consulente o terapeuta imparare a gestire i loro impulsi.
La pressione dei pari è un motivo in alcuni casi, specialmente con i giovani. Un adolescente può rubare dopo essere stato osato da un gruppo di amici o ottenere l'iscrizione formale o informale in un gruppo o una banda.
Oltre alla cleptomania, le persone con depressione e altri disturbi mentali talvolta rubano come meccanismo di coping. Le persone depresse possono rubare in certe occasioni o date per distrarre da emozioni indesiderabili. La depressione può mitigare la consapevolezza della salute delle conseguenze.
Per alcuni ladri, la carica di adrenalina o il livello emotivo associato al pericolo di rubare è il motivo.
