Uno scambio culturale è un programma che consente ai partecipanti di vivere e lavorare o imparare in un altro paese per un periodo di tempo. Gli scambi promuovono la diversità aiutando i partecipanti e gli individui nei loro paesi ospitanti a conoscere altre culture
Secondo l'Ufficio degli Affari Consolari degli Stati Uniti, la maggior parte di questi programmi di scambio sono orientati verso gli studenti; altri tipi di scambio variano da programmi alla pari a quelli per studiosi o visitatori governativi.
Gli studenti di scambio più giovani vivono con una famiglia ospitante mentre frequentano la scuola e partecipano alla vita quotidiana delle famiglie. Gli studenti universitari vivono e frequentano la scuola proprio come fanno gli studenti nativi o partecipano a programmi di lavoro estivi. Alcune aziende, come Disney, hanno programmi in atto per promuovere e sostenere lo scambio culturale.
