Il compito del papa è di guidare la chiesa cattolica e di servire come vescovo di Roma. Il ruolo di un papa comporta doveri sia religiosi che politici.
Nella tradizione cattolica, il ruolo del papa deriva da quello di San Pietro, che Cristo ha nominato per edificare la chiesa. Il papa funge da leader spirituale per i cattolici del mondo. I suoi doveri religiosi includono l'officiare importanti servizi per le vacanze, come Natale e Pasqua, nella Basilica di San Pietro in Vaticano. Offre anche una benedizione ai turisti e ai congregati che si riuniscono in Piazza San Pietro ogni settimana.
Come capo della chiesa cattolica, il papa nomina anche vescovi. Il papa deve incontrare ciascuno dei suoi 5.000 vescovi almeno una volta ogni 5 anni, il che significa che deve incontrarne circa 20 ogni settimana. Mentre i papi hanno storicamente vissuto le loro vite completamente all'interno delle mura del Vaticano, i papi moderni hanno un programma molto più impegnativo. Viaggiano, si incontrano con i leader mondiali e consegnano messe in tutto il mondo.
Il ruolo del papa è anche politico perché il papa è il capo dello Stato della Città del Vaticano, che è un'enclave sovrana situata all'interno di Roma. Come capo di stato, il papa accetta visitatori importanti, come monarchi e rappresentanti di governi stranieri.
Il papa ha una squadra di assistenti che lo assistono nello svolgimento dei suoi compiti. Questo include un maggiordomo, suore che si occupano dei suoi bisogni di pulizia, segretarie private e scrittori di discorsi.
