Esempi di vera cultura stanno aprendo i regali la mattina di Natale, radunandosi con gli amici per la domenica del Super Bowl e votando per le elezioni. La vera cultura riflette le norme, i comportamenti e la vita quotidiana di coloro all'interno di una società o organizzazione.
Mentre la vera cultura mostra come le persone vivono e agiscono realmente, la cultura ideale rappresenta il sistema di valori generale e le norme comportamentali correlate a cui una società o un'organizzazione aspira. Ad esempio, la cultura ideale negli Stati Uniti è definita come la tutela del diritto di ogni cittadino alla vita, alla libertà e alla ricerca della felicità. Una frattura tra la cultura reale e ideale può creare dissonanza culturale.
